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01 4월 일본어 배우기. 웃으면서 시작해서 울면서 나온다?

많은 사람들로부터 ‘일본어 공부는  웃으면서 시작해서 울면서 나온다!’라는 말을 듣는 경우가 많습니다.

왜 일본어라는 언어를 이렇게 표현하는 걸까요? 일본어는 우리말과 어순이 똑같아서 쉽게 독학으로 시작할 수 있는 외국어라는 인식 때문입니다. 전 세계의 각양각색의 다양한 언어들 중에서 우리말과 어순이 똑같은 언어는 오직 일본어뿐이지요. 또한 일본어와 우리말은 어순만 똑같은 것이 아니라, 한자 사용 국가인 것도 똑같습니다. 우리말에서도 한자어가 약 80% 이상을 차지하고 있어서 한자를 모르면 문장의 의미를 이해하기 힘든 경우가 많습니다. 이와 마찬가지로, 일본어 역시 한자를 모르면 이해하기 힘들기도 합니다. 하지만, 일본어는 문장 속에 한자를 사용하는 것이 원칙이므로 어느 정도 한자를 읽고 그 뜻을 이해할 수 있으면 굳이 그 한자를 일본어 발음으로 읽을 수 없다 하더라도 문장의 의미는 이해할 수도 있지요.
이렇게 어순도 동일하고 같은 한자 사용 국가라는 이 두 가지 사실로 일본어는 ‘외국어 같지 않은 외국어’라는 인식이 사람들에게 전해진 것이지요.

그럼, 일단 웃으면서 일본어는 어떠한 언어인지 좀 더 상세하게 알아볼까요?

1. 일본어는 ‘히라가나, 가타카나, 한자’의 세 가지로 문장이 구성됩니다.
(좀 더 자세한 내용은 <3. 일본어의 문자>에서 확인하세요.)

1) 히라가나(ひらがな)
일본의 헤이안(平安, へいあん)시대 초기인 약 9세기경에 완성된 문자로, 중국으로부터 들여온 한자의 초서체를 본떠 만들었다고  합니다. 히라가나는 글자 모양이 둥글고 부드러운 곡선 형태입니다.

2) 가타카나(カタカナ)
한자의 획의 일부만 떼어서 만든 문자입니다. 둥근 곡선 형태의 히라가나와 는 정반대로, 글자 모양이 각이 지고 딱딱한 직선 형태입니다. 주로 외래어, 고유명사(인명, 지명 등), 광고문, 간판 등에 사용되고 있습니다.

3) 한자(漢字)

일본어에 쓰이는 한자는 중국과 우리나라에서 쓰는 한자와는 모양이 다릅니다. 똑같은 한자를 그대로 사용하기도 하지만 주로 한자의 획수를 줄인 간략한 모양의 약자를 사용하고 있습니다.
예를들어, 우리말에서는 모일 (회)를 “會”로 쓰지만 일본어에서는 “会”로 표시합니다.

2. 일본어 문장에는 우리말에서의 ‘띄어쓰기’가 없습니다.

기본적으로 일본어는 띄어쓰기를 하지 않습니다. 그 이유는 위에서 설명한 일본어 문장의 세 가지 구성요소로도 알 수 있듯이, 문장 속에 한자 표기가 들어 있기 때문입니다. 굳이 띄어쓰기를 하지 않아도 한자가 문장 속에서 띄어쓰기의 역할을 대신해 주기 때문입니다. 간혹 시판되는 일본어 초급 교재에는 띄어쓰기를 한 일본어 문장이 있는데, 이것은 외국인이 일본어를 공부할 때 좀 더 쉽게 이해할 수 있도록 하기 위한 방편일 뿐입니다.

3. 일본어 문장의 부호는 ‘콤마’와 ‘마침표’의 두 가지만 있습니다.

일본어 문장에는 기본적으로 !(느낌표)와 ?(물음표)를 넣지 않는 것이 원칙으로 되어 있습니다. 의문문인 경우는 의문 종조사인 ~か(~까?)가 문장 맨 끝에 들어가기 때문에 굳이 물음표를 넣지 않아도 의미가 전달되기 때문입니다. 문장 부호도 국어와는 모양이 다릅니다. ‘콤마’는 <,>가 아니라 <、> 으로, ‘마침표’는 <.>가 아니라 <。>으로 표기해야 합니다.

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